最近媒体对中国和稀土有很多关注，所以我想花点时间来解释一下稀土的价值，以及为什么它们在当代政治、贸易和经济中如此重要。

稀土或稀土金属(xī tǔ yuán sù)是17种元素金属的集合，包括钇、钪和其他15种镧系元素。从电动汽车电池、风力涡轮机、电子显示器、航空合金到汽油精炼，这些金属在各种产品的生产中都至关重要。在工业、军事综合体和计算机工业中，它们也被高度重视为磁性合金。

与世界其他地区相比，中国能够以非常低的成本开采这些剧毒且易挥发的化学物质。中国拥有全球约95%的活跃稀土储量，即内蒙古和西藏铁矿丰富的地区。其结果是，在过去10年里，随着几乎整个稀土行业都转移到中国境内，中国在稀土工业和技术上的主导地位不断增强。

几乎每一个高科技产业都需要这17种镧元素的某种成分，直到去年夏天，镧元素的产量才有所增加。在中国，这些稀土产品从开采到生产的垂直整合，甚至在它们离开中国边境之前，就已经为依赖稀土的市场带来了技术进步。这使得中国国内产业出现指数级增长，可以在地区上直接与日本和韩国等高度发达国家竞争，在全球范围内与美国和欧盟竞争。

中国稀土:为什么重要

如果石油是20国集团的燃料^th世纪，那么稀土无疑将成为21世纪的燃料^圣世纪。就像石油输出国组织(OPEC)和石油资源丰富的中东国家建立卡特尔来限制供应、减缓石油储备枯竭一样，中国人也意识到这些稀土在国内和全球的价值，并确保自己不会做空自己。这是因为稀土是大多数高科技产品和技术的基础，最近在稀土争论中受到关注的行业是可再生能源(我们在绿色中国的文章中详细介绍了这一点)。

最近，中国官员通过配额限制，严格限制稀土元素的生产和出口。保护这些稀土元素的理由是“节约可耗尽资源，保持可持续发展”，从而使中国经济能够从低技术和中技术产业向高科技产业转型。在控制稀土方面，中国希望控制从风力涡轮机到智能手机的每一个行业，确保你购买的下一个电子产品或高科技产品底面都印有“中国制造”的标签。

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