想象一下，一个城市有足够的荧光灯和大屏幕LED显示屏，让拉斯维加斯和东京都自愧不如。加上一些古典的中国胡同(胡同)和建筑，加上一些19世纪庄严的英国建筑(沿着外滩)，周围环绕着巨大的摩天大楼，其中许多是在过去20年里迅速建成的。还有一些中国的夜市(夜市)、KTV(卡拉ok)、夜总会和茶馆，但要确保每个街区都有星巴克和麦当劳的空间。把所有这些图像放在一起，你得到了什么?不断发展，永远繁华的上海，中国(上海)。

要了解上海是如何从一个小的农业/渔业社会转变为今天被亲切地称为“东方之珠”的国际大都市的，就需要一个简短的历史或历史(lì shǐ):

在西方入侵/互动之前(无论你想怎么称呼它)，上海和周边地区，由于他们的沼泽和水渍地区，成为棉织品的主要产地，使用人造运河和灌溉技术来提高产量。靠近水源也通过交通便利刺激了贸易(经贸jīng mào)。结果，人口或人口(rén kǒu)暴涨，上海成为棉花和丝绸制品的主要生产国，直到19世纪。

但上海的真实故事发生在明清时期西方和中东商人的引入之后。在16世纪的明朝(明朝Míng Cháo)，西方和阿拉伯白银的贸易流入导致了大规模的建设项目，包括海军舰队的组建，长城的扩建，以及大量开采储备的公共工程项目。当储备开始枯竭时，饥荒和叛乱变得司空见惯。随着北方满族人扩大他们对中国的控制，明朝崩溃了，并导致了清朝(清朝)，一直持续到1912年。

在满清统治期间，权力在北方(北京)得到巩固，在华南和上海的贸易伙伴关系被认为不太适合新兴的刚性阶级结构。商人阶层被看不起，因为清朝对外界没有太多兴趣。

与这些新的孤立策略相反，欧洲列强试图将他们的商人哲学推广到中国，因为欧洲消费者想要大量的丝绸、瓷器和香料。在压力下，清帝国关闭了港口，并实施禁运，使商业瘫痪。随后几年爆发了“鸦片战争”，对鸦片的限制(鸦片是英国和西方商人购买中国商品的主要贸易来源)导致了英国海军优势的削弱，并最终吞并了上海作为贸易港口。

从19世纪初开始，上海就有了一点英国的感觉，就像任何去“外滩”(浦东蜿蜒的滨江中心或浦东)的旅行一样。东方和西方学者聚集在这个三大文化(西方文化、东亚文化和中亚/中东文化)的十字路口。但在20世纪，无论是中国国内还是全球，政治联盟都发生了巨大变化。“老上海”不久将不复存在。

20世纪40年代末，在经历了可怕的叛乱、日本的入侵和占领以及大批移民之后，上海失去了它的外国身份。直到20世纪80年代末，上海才再次转向港口、制造业中心和银行，在过去20年里呈现出创纪录的增长和繁荣。近半个世纪的隔绝似乎只是上海的冬眠，等待着毛时代哲学最终安息的时刻。

如果你在上海走一走，过去、现在和未来的证据都写在建筑上、广告牌上和人们的脸上。它不仅拥有亚洲最大的外籍人士社区之一(而且在世博会期间和之后还将继续增加)，而且还有最大的中国精英阶层之一。当上海希望一举超越东京、新加坡和香港时，现代性或现代性(xiàn dài xìng)就在每个人的嘴边。

与北京相比，我注意到上海的一件事是，即使在奥运会期间，北京也有点缺乏集体信念。即使在奥运会之后，人们似乎对北京过去和现在的发展方向感到困惑或迷失。然而，对于他们南面的邻居来说，上海的心态再清楚不过了:一个来，大家都来。走上前去，看看这颗“东方之珠”的样子的21世纪的国际城市。开始有点焦虑了，纽约?

在twitter上关注Steve: @seeitbelieveit