罗马长老或海军，在历史上一直被古罗马陆军所掩盖。首先，古罗马人不是航海民族。他们主要以陆地为基础，通过战争获得的大部分领土都是陆地。这并不是说罗马海军从来都不是罗马帝国的重要资产。屋大维的舰队击败马克·安东尼和克利奥帕特拉的亚克兴海战是古罗马战争史上一次重要的海战。除了战争，保护贸易路线不受海盗侵害是罗马海军对帝国重要的另一个原因。
古罗马海军由出身自由但非罗马公民的桨手组成。奴隶只有在紧急情况下才用来划船。每个在帝国舰队服役的人都被称为军队的(士兵)，不管这个人是船上的桨手还是舵手。但是有一些特殊的条件，比如百夫长谁指挥这艘船。下一位执行官是该俱乐部．也有螯或者初级军官和避免他们是专家(比如航海家)，可以免除某些职责(比如体力劳动)。
有记载的第一次在战场上使用海军是第一次布匿战争。罗马在西西里岛的行动需要使用船只，这是第一次不需要军团。第二次布匿战争的战斗重点被转移到陆地上，海军被放弃。公元43年到85年，罗马海军在征服不列颠的过程中发挥了至关重要的作用。从尼禄统治时期开始，罗马皇帝就开始扩大罗马海军的规模。在公元3世纪，海盗几乎被消灭，海军也被缩减为小规模作战。
历史将永远铭记军团是罗马获得权力和统治的关键，但我们不要忘记，罗马的成功并不仅仅取决于军团。
