开始学习一项新技能是很好的。

当你开始磨炼一项技能，无论是下象棋、削木工、吹笛子、做发型、写好莱坞喜剧，还是学一门新语言，都会有一种即时的、令人满意的成就感。嘿,瞧!一开始你根本不会做某件事，而现在，经过十分钟的练习，你已经能做一点点了。这比十分钟前好多了!

然后曲线就稳定下来了。

正如你从上面这张极其科学的图表中所看到的，随着你的技能水平稳步提高，你所取得的明显进步开始减少。你变得越好，就越难判断你是否在变好!很多时候，你仍然可以清楚地看到自己和那些与你比较的专家之间的差距，但你看不到自己的进步。你错过了大局。

正如我所说，这发生在生活的各个方面。我的继父,斯坦·赫希他从十岁起就开始弹吉他。他每天天还没亮就起床，玩了很久至少四个小时。为什么?因为他不知道自己有没有好转，但他知道唯一的办法可以要想变得更好，就要坚持玩下去。

就像你养了一只小狗，你的朋友们都评论说大每次他们来拜访，她都很生气。你都没注意到!那是因为你和她住在一起。她每天都长一点点，但你看不出来，因为它是递增的。你的朋友们看到她变大了，因为他们只是偶尔来看看，他们的脑海里的画面是他们最后一次见她的时候，她还更小。

这正是学习语言的过程。

你和自己生活在一起，所以你看不到自己的进步。一开始，很明显——十分钟前，你一个字也说不出来!现在你可以说“你好”、“谢谢”和“洗手间在哪?”这是即时反馈。

但是你学得越多，就越难只见树木不见森林。你们开始有同样的对话。当然，你会时不时地学习新单词，但你不知道你是否真的在学习更好的．你说得更流利了吗?你是不是花了更少的时间在脑子里构建句子?你比上周更明白了吗?当然，就像对小狗一样，偶尔你会和几个月没说话的朋友说话，他们会称赞你，惊讶于你在这段时间里进步了多少。但你一点也不觉得自己好转了。你怎么能确定?

答案是沿途标记检查点．

如果你是画家，你总是可以回头看看你以前的素描。如果你是个作家，你可以读读去年的作品。语言学习者也应该如此。记录你的进步!

我是这么做的。我和某人坐在一起，无论是我的妻子，朋友，还是我的猫。我开始在电脑或手机上录音，然后开始用我正在学习的语言说话。我谈论我的一天，我谈论我的计划，我谈论我对明天的希望，谈论政治，谈论吵闹的邻居和水费账单，以及我将如何花掉10亿美元。只要五到十分钟就可以了。如果我的伴侣不是我的猫，我会让他们聊一会儿。如果对方的母语是英语，那就更好了——无论对方说什么，我都能做出回应。

然后我把它保存起来，一段时间都不碰它。两个月，也许三个月。也许一年。每当我对自己的进步感到沮丧，感觉自己似乎不能再前进时，我就会打开文件并倾听。

神圣的废物。我真的是那坏的?

这就是进步。改进证明。确凿的证据表明，我正在提高语言技能，在口语、理解、词汇、语法和表达方面做得更好，这才是学习一门新语言的真正意义所在。最棒的是，你可以在任何级别做这个!事实上，你应该早点开始，这样从第一天开始你就能真正看到自己的进步。你可以在一年里学到很多东西，这就是证明这一点的方法。

然后，就像我在页面顶部的痒脚漫画中为自己所做的那样，画出你的进步!记录你走的每一步，你爬的每一个台阶。指定你自己的检查点，这样你唯一的比较点就是你自己的目标。(旁注:我真的很想在《瘙痒的脚》上提供一个基于这个漫画的互动功能，在那里人们可以使用每种语言的卡通人物来追踪他们的进步。我认为这对语言学习者来说是一种有趣的方式，可以跟踪他们的进步并专注于他们的目标。不幸的是，我不知道该怎么做。如果你这样做，你想合作，给我发电子邮件到mmrempen@gmail.com!)

你呢?你会做什么来跟踪你的语言学习进度呢?