语言学习是文化学习，从摇篮到外语课堂。

这是语言学习中经常重复的cliché，学习外国文化和学习他们的语言一样重要。但这对语言学习者来说意味着什么呢?

我们每个人在婴儿时期就已经发现自己在语言和文化的交叉点上航行，因为我们学习如何在我们的世界中生活并与他人交流。婴儿有明显的偏见文化的学习者从他们认为是说他们语言的人那里接收信息:即使他们并没有有他们已经知道了自己在社会中的位置，属于哪个群体，以及与该群体的其他成员交流是成功和生存的关键。

那么，婴儿在咿呀学语之前，是如何如此适应这些交流的细微差别的呢?这与我们所说的“文化”有什么关系?

韦氏词典对文化有多种定义;这里有两个对我们思考语言学习很有用的方法:

一个。人类知识、信仰和行为的综合模式，依赖于学习和将知识传递给后代的能力;b。一个种族、宗教或社会群体的习惯信仰、社会形式和物质特征

所以文化不像电影和舞蹈那么简单，它不是一个可以量化的东西，一些地方或人拥有更多，而另一些人拥有更少。

和语言一样，文化也是一种符号系统我们用来理解我们周围的世界:它是我们所有看电视的傻邻居和唠叨的妻子的总和，我们认为绿色意味着去竖大拇指是好的，我们持有的共同价值观认为在公共场所赤脚走路是不合适的，跑车和大电视是社会地位的标志，以及我们如何将所有这些构建成一种微妙但始终存在的世界观。

文化，就像语言一样，是我们如何在一群流利地使用同一符号系统的人群中理解世界，无论这些符号是由元音和辅音组成的，还是由几代人的故事组成的。

地名可以告诉我们很多关于语言和文化的信息。例如，“美国”这个词在不同的社区和不同的象征系统中有不同的含义。

在英语中，尤其是在美国，“America”指的是美国，自由的土地和勇敢的家园。为什么不呢?在美国，跨越代际和州界，“美国”唤起了力量、道德正义、例外论和爱国主义的意象。它是一个符号，给了我们一个完美的工具来区分我们和他们，并以此来理解我们自己和我们的世界。

然而，在格兰德河以南，这个西班牙语单词却被其他含义所包围。

对大多数拉丁美洲人来说，美国指的是横跨西半球的广阔大陆，是欧洲殖民者的后代和幸存者征服者他们在古巴诗人和散文家Jose Martí所写的美国找到了团结Nuestra称美国秘鲁”,我们的美国”。阅读这篇文章需要语言和文化素养来理解:nuestra意思是“我们的”，但“我们的”中包括谁，又是什么使它成为“我们的”(或他们的)?

荷兰语gezellig这是另一个例子。这是一个无所不包的形容词，指的是社交场合的整体氛围正合气氛:良好的氛围、令人放松的灯光、以完美的节奏端上来的啤酒，让谈话顺利进行，每个人都微笑着、大笑着，真诚地享受彼此的陪伴。

这是gezellig．你可以为它想出大概的翻译——舒适、寒冷、欢乐——但它们都远远不够。Gezellig的英语替代品都与赋予这个词表达情感力量的荷兰文化符号无关:老式“棕色酒吧”里的泡沫黑啤酒，无耻的荷兰式幽默，微醺地骑车回家，想着这是什么gezellig是晚上。

这些关于世界的想法仅仅靠语言的流利性是无法理解的。任何形式的真正交流都需要文化流利性:学习另一种语言是为了表达该文化的符号及其对世界的理解。

这就是为什么最成功的语言学习者不翻译并不令人惊讶——他们不依赖语言拐杖来弥补他们的文化文盲。相反，他们将自己视为群体的一部分。

同理心和与以英语为母语的人的联系被证明来提高语言技能，培养学习者的母语口音，我认为这完全解释了语言学习的一切。

当你学习你的第一语言时，虽然你现在已经忘记了，但你是通过模仿妈妈、爸爸和在家里包围你的友好面孔来做到的。你有一种天生的像他们一样的本能，你通过相互的同理心学会了像他们一样说话。

但在十岁的时候，你并没有真正像大人一样说话，因为你不是大人，更重要的是，你不认为自己像大人。你说话就像你周围其他10岁的孩子一样，在他们身上你看到了自己的影子:相似的生活、兴趣和情感。

作为成年人，我们中的大多数人听起来就像我们的同龄人:无论你周围是年轻的城市专业人士，还是一个紧密联系的煤矿社区，你都会形成一套自己的符号，用来与与你分享世界的人理解和谈论周围的世界。

作为语言学习者，我们最容易犯的大局观错误就是试图以某种方式把我们生活在其中的泡泡中固有的符号带在身边，把它们塞进我们学过的单词和短语的新系统中。这只是我们所谓的“语言学习”中最基本、最骨架、最不人道的形式。

如果你想成为一名优秀的语言学习者，那就努力成为一名优秀的文化学习者吧。这里有一些方法可以在适当的文化背景下重新构建你的语言学习，并为你的语言课程注入一些人性:

• 电视和电影:语言在屏幕上的文化环境中生机勃勃．光靠死记硬背黑白字典的定义是很难了解单词和短语的真正含义的，但是当你在日常生活中观察以英语为母语的人物如何使用你的词汇表时，你会对单词的用法和用法有一个更全面的了解。
• 新闻及时事:我们周围的语言使用总是在变化，以反映我们所生活的世界的变化。打开新闻，阅读报纸，或者关注来自你正在学习语言的国家的推特网红实时学习工作和技术等方面的趋势如何影响人们谈论工作和生活的方式。
• 旅行和沉浸:和以英语为母语的人交流是无可替代的。但是一个夏季背包旅行或者一年在国外工作这还不够:要真正把你的语言学习放在适当的文化背景中，你需要和以英语为母语的人交朋友，和他们一起去他们经常去的地方，谈论他们喜欢谈论的事情，仔细听他们是如何谈论的。
• 书籍和博客:阅读文学作品流行的博客和网站，甚至漫画书是破解一种语言文化密码的好方法。在任何文化背景下，能够进入高中阅读书目的书籍，通常都是通过对该文化世界观的核心叙事和观点进行精心制作而成的。博客和其他在线出版物往往反映了一个社会不同阶层的思维和说话方式。

如果不优先考虑文化流利性，你就是在严格限制你的语言流利性，并且错过了语言、文化、人的奇妙而深刻的世界，以及我们都试图建立和理解我们的世界的美好方式。语言学习也是文化学习，二者缺一不可。